Star Nackbilder von Elena Khrustaleva

Die ehemalige kasachische Biathletin Jelena Wladimirowna Chrustaljowa (russisch Елена Владимировна Хрусталёва; * 28. September 1980 in Krasnojarsk, Russische SFSR, Sowjetunion) war zuvor sowohl für Russland als auch Weißrussland aktiv.

Jelena Chrustaljowa trat erstmals international bei den Junioreneuropameisterschaften im Jahr 2000 in Zakopane auf. Dort sicherte sie sich Goldmedaillen im Einzel sowie mit der russischen Staffel. Bei den darauf folgenden Juniorenweltmeisterschaften in Hochfilzen erzielte sie Silber in der Verfolgung hinter Sabrina Buchholz und ebenfalls mit der Staffel, während sie im Einzel und Sprint jeweils den vierten Platz belegte. Im Sommer desselben Jahres nahm sie an den Juniorenweltmeisterschaften in Chanty-Mansijsk teil und gewann dort Silber im Sommerbiathlon hinter Tatjana Moissejewa.

In der darauffolgenden Saison wechselte Chrustaljowa ihre Nationalität und begann nun für Weißrussland zu starten. Ihr Debüt im Biathlon-Weltcup gab sie ebenfalls in Hochfilzen, wo ihr ein 36. Platz im Sprint gelang. Zur Mitte dieser Saison, kurz vor den Olympischen Winterspielen 2002, erreichte sie ihre besten Weltcupplatzierungen in Antholz mit einem Siebten Platz im Einzel sowie mit der Staffel und einem sechsten Rang in der Verfolgung. Bei den Spielen von Salt Lake City landete sie auf dem 33. Platz im Sprint, dem 30. Rang in der Verfolgung und konnte zudem einen guten siebten Platz mit ihrer Staffel erzielen.

Im Verlauf der Saison 2003/04 kehrte Chrustaljowa zur russischen Staatsangehörigkeit zurück, wurde jedoch aufgrund starker Konkurrenz überwiegend nur auf kontinentaler Ebene eingesetzt. Bei den Europameisterschaften 2003 in Forni Avoltri gewann sie Goldmedaillen sowohl im Einzel als auch mit der russischen Staffel; dies wiederholte sich erneut 2005 bei denselben Meisterschaften in Nowosibirsk zusammen mit ihrer Staffelkolleginnen. In der Saison 2006/07 änderte Chrustaljowa erneut ihre Nationalität und startet seither für Kasachstan. Im Sommer des Jahres holte sie bei den Weltmeisterschaften im Sommerbiathlon in Otepää zwei Silbermedaillen – eine jeweils beim Sprint sowie Massenstart hinter Natalia Sokolowa – und erzielte ihren bis dahin besten internationalen Rangierungseinstieg durch einen sechsten Platz beim WM-Einzelwettbewerb von 2009. Während die Olympischen Winterspiele von 2010 näher rückten, verbesserte sich ihre Leistung nochmals: Nach einem fünften Rang im Sprint erlangte sie die Silbermedaille im Einzel.

Vor diesen Olympischen Winterspielen ließ Jelena Chrustaljowa Nacktaufnahmen für die kasachische Ausgabe des Magazins Men’s Health erstellen; dies führte zu Kommentaren seitens Komsomolskaja Prawda über das unterschiedliche Trainingsergebnis zwischen Athleten.